Storia sacra e storia profana: exempla di eroine nel De laudibus Dei

Le catalogue des exempla féminins, qui associe plusieurs modèles de l’histoire profane à la chrétienne Judith, constitue une sous-section unitaire du livre III du De laudibus Dei. Un tableau autonome est consacré à chaque personnage et les événements païens sont interprétés par une exégèse chrétienne réaffirmant la supériorité de la foi. L’analyse ponctuelle des vers démontre que le catalogue aboutit à une σύγκρισις implicite entre la chrétienne Judith, castissima uirago, et les héroïnes profanes, qui sont présentées – non par hasard – comme des mulieres uiriles (Sémiramis et Tamiris) ou des femmes pudiques (Évadné, Didon, Lucretia). Par conséquent, le préambule introductif peut être interprété comme une «mise en abîme» qui anticipe la structure du catalogue et qui en fournit une grille de lecture. Dracontius, influencé par l’enseignement rhétorique, puise dans une tradition vaste et différenciée, classique et chrétienne, en poursuivant un but pédagogique et en essayant en même temps de stimuler le plaisir de la lecture.